中国飞机市场格局的新变化 ——写在空客大单之际
4月6日晚间的一则新闻注定引起所有航空业内人士的关注——空客公司与中航材签署160架飞机批量采购协议,而时机恰是法国总统马克龙访华之际。
笔者认为,这次订单的签署具有相当重要的意义:其一,这批新飞机将为后疫情时代航空市场复苏提供坚实保障;其二,以往两大商用飞机制造商在中国市场平分秋色的格局将迎来变化;其三,飞机订单促进国际贸易与国家间合作的功用依然常在。
一、数量
此次的160架订单,与去年7月的292架、去年11月的140架,共同构成了空客公司在中国不到一年之内的“连中三元”。这将近600架的数量,与2017年Indigo Partners的430架、2021年Indigo Partners的255架、2023年印度航空的250架相比,难分伯仲,但含金量甚至更胜一筹:因为这是新冠疫情后期及后疫情时代的订单,是来自全球第二大民航市场的订单,是触底反弹的标志,自然比繁荣增长时期的订单更宝贵。
很多人可能会有疑虑,这么多飞机运力国内能否消化?实际上,在过去的4年里,我国飞机的年接收量分别254架(2019年主要受737MAX停飞影响)、140架(2020年)、181架(2021年)和170架(2022年),相比于高峰2018年的426架低了大概40-60%不等,如果除去退役和退租的飞机,净增长量更少。因此,去年连同今年的新飞机订单,可以未来市场增长的自然需求,逐渐填平之前的低谷,使国内机队恢复常态,也能扭转疫情期间中国民航机队平均机龄不断增大的局面。按照笔者之前的预测,如果2023年起年交付量按220架、260架、320架、350架的节奏恢复,这将近600架空客飞机订单作为总交付量的一部分,也就是3-5年即可消化完毕。
二、机型
与前几天外媒消息不同,此次160架空客订单中并没有出现A330neo,更没有出现A220,宽体机仅有10架A350。这说明中国各航空公司对于飞机的选型依然非常谨慎。
正如笔者在之前的几篇文章中所述,目前170座级和200座级飞机最受青睐,A320neo和A321neo无疑是各航企的首选。空客官方新闻中,“增加的产能70%是A321neo子机型”更说明了未来趋势和客户偏好。
A350-900的主流布局为310座,航程为7500海里,且经济性好,几乎完美匹配京沪穗出发前往欧美的主流洲际商务航线,对逐渐老旧的777-300ER形成替代,即使今后部分高流量远程航线对更大座级飞机有需求,还可以增购A350-1000来满足。至于亚太区域的国际航线和欧洲次级航线,现有的A330-300、787-9等物尽其用即可。毕竟疫情之后国际航线的恢复不是一蹴而就,何况国内宽体机本来就过剩且残值走低,没有必要贸然增加A330neo。这次订单没有过多宽体机,充分显示了民航决策层对于市场的精准研判。
至于A220,显然这并非空客此次推动的重点机型。笔者判断,除非A320系列的产能无法突破,空客才会力推A220,并考虑上马150座以上的A220-500,目前空客的主要关注点还是A320系列上。
也可能会有人担心,空客的订单是否会影响国产C919的市场。笔者对此的看法是:完全不影响。因为C919当前最主要的任务,是在今年正式投入商业航班运营,并尽早达成1000小时、10000小时的持续运营里程碑,之后应该尽快实现稳定量产,并尽早达成10架、50架的累计交付里程碑,这样才能在3-5年后成为一款在商业上取得成功的商用飞机。600架空客飞机订单并不能满足中国民航未来的所有运力需求,因此,无论是在商业层面还是国际政治层面,留给C919的空间依然较大。只要C919不懈努力,以往两家主流制造商在中国市场平分秋色的格局将会迎来显著变化,而此次160架空客订单,是这一变局的开端。
三、产能与交付
此次新闻中另一个值得关注的亮点,是空客将在天津设立第二条生产线,“拓展A320系列飞机的总装能力,为空客全球到2026年实现月产75架A320系列飞机的总目标贡献力量”。从以往的经验来看,主流制造商的窄体客机月产能是“50+”这个量级,空客要在3年后提升至“70+”量级,将对整个供应链和需求方产生巨大影响。因为供应链的调整并非一朝一夕的事,全球的供应商都将配合空客扩大产能,而如果商用客机总需求一定,那么也就意味着主流制造商之间相互竞争机型,其所占市场份额将有明显变化。
新设生产线对于中国的影响,一方面意味着天津将在空客的四个交付中心(法国图卢兹、德国汉堡、美国莫比尔、中国天津)中,占据比以前更重要的地位,中国的空客子供应商也将迎来扩大产能机会;另一方面意味着空客与中国的合作更紧密,这不仅是制造商-供应商层面、制造商-航空公司客户层面合作,而是国与国之间合作的重要表现。
四、其它一些想法
此次订单和上次140架的签约主体都是中航材,那么中国的诸多飞机出租人会不会再次尝试下“投机性订单”(Speculative Order)值得关注,以后的飞机交易有没有可能采用非美元币种也值得思考。
还有,目前全球90%的货机依然是波音,无论是全货机还是客改货,在承平年代,货机运力有可能过剩,在特殊年代,货机尤其是大型全货机就是宝贵的战略资源,资源储备仍然值得关注。
另外,海航集团仍然有大量A330和787-9宽体机由于各种原因停场,即使从技术上可以恢复运营,从商业角度也缺乏能支撑它们的航线航班,只有主管部门乃至更高层面出面协调,才不至于让这些运力资源浪费掉,毕竟这些飞机的购买不仅仅是海航的自有资金,大部分还是各个国有金融机构的资金。
五、小结
笔者认为,160架空客飞机订单将成为一个开端,其影响可能现在还不能完全看出来,但或许10年之后回望则会更加显现:这会成为民航运输市场的复苏开端,会成为商用飞机市场格局的一次重启,更是国际政治格局变化的标志性事件之一。