Captain，责任与精神同在
在英文中，Captain一词，不但表示船长，也有机长，更有领袖、首领之意。
古时候，每次船只远航出海，都是几个月甚至几年，期间与外界没有任何联系，远离了正常环境与国家机器，面对一望无垠的大海，遭遇险情，船舶和人员的安全只能系于船长凭个人经验所作的判断。渐渐地，航海的船只就形成了一个以船长为核心，一切服从船长指挥的习惯，可以说一旦出海，船长就是法律，他也就拥有了生杀予夺的权力。虽然赋予了船长在船上至高无上的权力，但也形成了一个不成文的规矩，就是在船沉没的时候，其他船员都可以逃生，唯有船长不可以。既然有着“船长绝对权力”传统，自然也就有了船长对船只安全的绝对责任。船长必须与船只共存亡，否则他将不可能被社会所接受，甚至生不如死。
1852年2月，英国皇家海军运兵船“伯肯黑德号”在南非开普敦海岸触礁，船长萨尔蒙德立即指挥先将妇女和儿童送上仅有的三艘救生船，而所有士兵则整齐列队在甲板上等待命令。直到船身断成两截，船员和士兵们落入水中后，船长仍命令他们不得靠近已经下水的救生船，因为这可能导致满员的小船倾覆。最终包括船长在内的所有高级船员全部遇难。自此，妇孺优先逃生、船长最后离船，成为海难逃生行为准则。
随着科学的发展、文明的进步，对生命的价值也更加看重。但在遭遇事故的时候，没有人比船长更了解自己的船舶结构和人员，不管是组织疏散、维持秩序，还是寻求救援、联络接应，都需要船长在船。因此在弃船情况下，船长必须最后一个离船，各国的海事法律对此都有明文规定：遭遇海难时，船长必须是最后一个离开船的人。
开创了民用航空运输先河的泛美航空公司组建初期，由于拥有大量的水上飞机，公司总裁胡安·特里普便把船长一词移植到飞机上，称机内的第一驾驶为“Captain”。因为按照当时的条件，水上飞机在越洋飞行中经常会发生各种情况迫降在水面上，将机长称为“Captain”，也是想让机长能够继承船长敢于承担责任，在最危急时刻，必须镇定、必须坚守岗位，给大家一个交代，甚至与船同归于尽，也决不能逃之夭夭、弃船保命的船长精神。
同样在空中航行过程中，机长被赋予了与船长同等的绝对权利。被称为“航空刑法”公约的《东京公约》、《海牙公约》和《蒙特利尔公约》早在上世纪六十年初，就陆续赋予了机长看管权、使某人下机权、移交案犯权、免除责任权等绝对权利。《中华人民共和国民用航空法》第四十四条明确规定：民用航空器的操作由机长负责，机长应当严格履行职责，保护民用航空器及其所载人员和财产的安全。机长在其职权范围内发布的命令，民用航空器所载人员都应当执行。当然，与机长权力相对应的是其承担的责任。《民航法》第四十八条也明确：民用航空器遇险时，机长有权采取一切必要措施，并指挥机组人员和航空器上其他人员采取抢救措施。在必须撤离遇险民用航空器的紧急情况下，机长必须采取措施，首先组织旅客安全离开民用航空器；未经机长允许，机组人员不得擅自离开民用航空器；机长应当最后离开民用航空器。民用航空法是国家法律，是民航法律体系3个层次中的第一层次。违反法律必然会受到处罚。中国民航局2011年颁发的《民用航空运输机长职责》中，又对上述职责再次进行了明确。
固然，当今航空器的构造越来越精密，保障程度和条件越来越高，导致航空事故发生的原因极为复杂，可能是天气、设备、人员等多重原因共同导致的结果。面对飞行中的险情，机长的主要职责可能更多是从技术上保证航行安全，使飞机安全抵达目的地；客舱内的乘客，却是更多的是恐惧和无助。此时，如果Captain——机长、首领或者领袖，能够坚守在自己的岗位上，履行职责，就能在旅客处境最危难的时候给予安慰和信心，消除恐惧，获得安全感。南航CZ3739航班起飞后发动机故障起火，机长淡定地播报，不知给了机组和乘客多大的鼓励。
在航空业著名的哈德逊河迫降中，当救援人员赶来救出旅客后，萨伦伯格机长在机舱中来回走了两遍，确认所有乘客被救出后，才最后一个离开飞机；在中华航空波音737飞机落地后自燃的事件中，机长猶建国在90秒内组织机上人员安全逃生，自己在飞机爆炸前最后一刻才离开飞机。当时，舆论对两位机长精湛的技术和优秀的指挥给予了非常高的评价，但唯独没有特书大书两位机长最后离开飞机这件事。因为这并不值得任何表扬，这是在尽最本分的事。
在当今的航空事故调查的规定中，的确贯穿着“免于追责文化”。即要求将事故调查以及事故调查的结论，与随后可能展开的刑事、民事责任确定严格分开，不在确定责任的法律程序中使用调查报告结论。但在生活中，每一个人都有自己的位置和责任，也都有自己岗位和职责。清楚自己的岗位，做好自己的岗位工作，首先是要承担自己的岗位责任。“泰坦尼克”号事故发生后，船长爱德华·史密斯和船员们坚守岗位组织乘客逃生，在救生艇不足的情况下，下达了“妇女儿童优先上救生艇”的命令，并呼吁所有男士“像个英国男人一样行动”。在目送最后一艘救生艇离开后，他随船慷慨赴死。而泰坦尼克号制造商、白星航运公司的董事布鲁斯·伊斯梅却冲向原本不多的救生艇逃生，虽然最终获救，但也从此被打上了“懦夫”的烙印。
Captain——机长，不是一个淹没在复杂仪表和标准程序中的驾驶员，当从机舱门关闭、轮档撤除开始，机组、乘客就把全部的信任交给了你。这一刻起，机长就是核心、机长就是首领，敢于承担责任，勇于面对一切，这是职业操守也是人性尊严。
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作者简介：
李辉，在军队服役20余年（已退役），长期从事陆军航空兵飞训、装备工作。多次参与航空装备引进、监造及验收工作，曾负责西北地区国家级应急飞行救援力量建设，具有丰富地飞行任务协调指挥经验。服役时多次组织军方直升机实施反恐维稳、应急搜救、森林灭火、高原救护、要客运输、大机群跨国转场等飞行任务。现主要从事通航企业运营管理、战略发展咨询等工作。