UPS：顾客在哪里，我们就飞到哪里
图：位于路易斯维尔的UPS“世界港”。在分拣中心的飞机接驳点，分拣好的包裹正在被装上飞机。
说起全球航空货运业，就不能不提及美国联合包裹服务有限公司（United Package Service，UPS）。从1981年开始提供空运服务，到如今，UPS已经拥有了一支庞大的运输机队，包括225架自有飞机和292架租赁飞机，每天执行1700多个航班，连接全球700多个机场。2010年，UPS在全球范围内递送了39.4亿份包裹和文件，营业额达496亿美元。如何组建一支覆盖全球的运输机队？如何建立高效的转运中心？如何开拓市场？今年8月，本报美国报道组来到位于美国亚特兰大的UPS总部进行采访。
“UPS航空公司的建立只要求符合一个宗旨，即服务于我们的顾客。”UPS总部负责企业战略与发展的副总裁马克·苏博乐斯说，“在上世纪80年代初，我们的顾客跟我们提出空运服务的要求，于是UPS就开展了相关业务，而随着顾客对服务时间的要求越来越高，我们就组建了自己的航空公司。”
20多年来，UPS航空运输作为UPS整个货运网络的核心之一，及时地将各种各样的货物送达目的地，为UPS业务的发展提供了强有力的支撑，并帮助UPS将服务范围拓展至全球220多个国家及地区。
组建通达全球的飞行机队
UPS的空运服务发展可以描述为三个阶段：第一个阶段是在上世纪80年代初，UPS通过协议航空公司飞机的腹舱开展快递业务。第二个阶段始于1988年组建自己的航空公司。1985年~1988年期间，随着业务范围的扩展，UPS逐步意识到必须拥有自己的飞机才能对货舱面积和货运时效等一系列服务进行有效控制。得益于当时美国联邦航空局（FAA）的大力支持，UPS在1988年组建了自己的航空公司。1995年，UPS的空运服务迎来了它的第三个发展阶段——跨洋飞行。“一开始我们主要在美国国内进行空运服务。1995年，我们购买了波音767，开始进行国际货运服务，之后又从波音767升级为波音747。”马克说。
在机队的组建过程中，对于如何去购买或租赁飞机，马克介绍了四个主要参数指标：可靠性、服务性、成本，以及飞机的可得性（即能够购买到）。“除了这四点外，还有一个重要指标，就是绿色环保性能。”马克表示。
购买飞机，除了机型自身的性能之外，还需要考虑人员培训和飞机维护等方面的问题。针对不同机型，UPS实行按机型分组管理，比如波音757、波音767虽然不是一个机型，但是在人员技术培训方面有共同点，且零备件有可替代性，所以被划分到一个组别里。在UPS航空公司的225架飞机中，波音757是最小的机型，也是数量最多的机型，有75架。虽然波音757的载货量不是很大，但飞行距离相对比较远，所以一般会用在美国境内以及拉丁美洲的航线上。“但最近几年有一个新的趋势，就是增大飞机的容量，减少飞机的数量。”马克说。
在燃油价格高居不下的今天，每天有数百架飞机在空中飞行，如果飞行路线设计不合理，日积月累下来就会消耗很多燃油。对此，UPS设计出严格科学的系统来考察、追踪每一架飞机的飞行路线和机队在机场排队等候起飞的时间与顺序，并不断进行优化使其达到一种最有效、最合理的方式。据了解，通过这个系统，UPS每年可以节约25万加仑~40万加仑的燃油。
拉近转运中心与顾客的距离
2010年，UPS在全球范围内递送了39.4亿份包裹和文件，平均每天1560万份；每天服务全球固定客户850万人。若要满足如此海量的包裹及时送达的需求，不仅需要庞大的空中运输机队和陆地运输车辆（UPS全球运输车队达93736辆），还需要能够高效执行包裹分拣业务的转运中心。而选取一个什么样的地方来建立自己的转运中心，对于UPS来说具有重要的战略意义。
马克以自己的经验阐述了UPS在建立转运中心过程中需要考量的重要因素。第一是顾客在哪里？他们对时效性的要求是什么？“我希望转运中心能尽量靠近我们的顾客。”第二是服务的成本，包括飞行的距离以及当地的劳动力成本。第三是天气，随着各种最新科研成果的应用，现在的飞机性能已足够先进，但天气的变化和不确定性仍然是航班延误最主要的原因。第四是当地可利用的资源，包括人力资源和政策资源。
路易斯维尔位于美国中西部与南部交界的俄亥俄河畔，是肯塔基州最大的城市。据相关资料显示，以路易斯维尔为中心，500英里为半径的经济区域就覆盖了美国75%的制造业和80%以上的消费人口，并且由于地处美国大陆的内陆地区，气候稳定，非常利于飞行，因此在上世纪80年代UPS就看中了路易斯维尔，通过逐步扩建，在这里建起了UPS全球最大的转运中心。
2010年2月，UPS将其亚太地区转运中心从菲律宾克拉克迁至中国深圳机场。这一决策的实行一方面得益于中国经济的持续快速发展以及对外贸易的增长，另一方面也考虑到天气的因素。从地理位置上来说，从菲律宾出发，多数国家都在3个小时的航程之内，远的地方4个小时也能到达。“但那里的天气不理想，台风比较频繁，对飞行的影响比较大。”马克说。在考察了包括广州、珠海、深圳等多个城市后，UPS最终选择了深圳。通过深圳，UPS将中国内地与日本、韩国、马来西亚以及新加坡等国家连在了一起。“在深圳，我觉得我们得到了所有需要的资源。”
在深圳转运中心建立之前，2008年12月，UPS位于上海浦东机场的国际转运中心就已启用。上海是中国的经济中心之一，许多国际知名企业都将分支机构设在这里；2010年上海浦东国际机场货邮吞吐量居中国国内第一，比上年同期增长26.9%；从上海出发，不仅可以通过路易斯维尔与美国连接，还可以通过科隆与整个欧洲大陆连接起来。
把每一件货物都当做人一样对待
天气异常、航班晚点，不仅让客运航空公司头疼，同样也是货运航空公司的大敌。在UPS有这样一种说法：对于客运航空公司来说，如果一架乘坐了200名旅客的飞机晚点了，那就会有200人不高兴，但同样的空间可以装载多少包裹呢？如果一个包裹有一个送货方、一个接货方，就会影响两个人，如果所有包裹加起来的话，会有多少人不高兴呢？
目前，在航空公司承运的物品当中，除了普通的货物外，还有医疗设备、药品等，这些物品的运输既需要货舱具备温控管理，同时对送达的时效也有较高的要求。此外，一些重要的合同也需要承运公司特别关注，对运输的流程和时间要做出非常精确的计算。“我们会用最好的技术进行持续地追踪，使各地的操作情况和运营状况具有可视性。”马克说，“比如在路易斯维尔我们有一个全球控制台，不仅能检测全球的天气状况，还能对各地发生的重要事件作出及时的分析和报告。”
2010年，冰岛南部艾雅法拉火山爆发留给马克的记忆非常深刻。火山喷出的火山灰在大气层中扩散，导致欧洲多国机场关闭、航班取消、航线中断。“虽然事件发生在欧洲国家，但它对全球的物流都产生了影响，所以我们需要非常果断地对事件作出应急反应。”马克说，“除了空运外，UPS还有很强的地面运输能力，为了快速对事件进行处理，我们安排一架飞机在不受气候影响的机场执行空运任务，并动用所有的地面运输力量，把货物运到那里。”据了解，为了应对各种突发状况，UPS通常会安排14架飞机在各地待命，包括纽约、费城等境内城市以及加拿大。这种备份方案不仅包括飞机，还包括飞行员和地面保障设施，并且要求在接到紧急任务后，飞机必须保证在30分钟之内就可以起飞。
“对于UPS 来说，我们不仅要知道在风和日丽的时候该怎么做，在暴风雨来临的时候我们也需要有效的应对方法。”马克说，“我们用心对待每一件货物，将每一件货物都当做人一样对待。”
咫尺天涯的贸易平台
2010年5月5日，UPS与阿里巴巴结成战略联盟。前者是世界最大的包裹运输公司，后者是全球最大的中小型企业电子商务公司。通过结盟，阿里巴巴将UPS的货运技术整合进自己的平台，为客户提供出货在线管理和追踪流程的服务，实现了以简单、安全、便捷的方式，为买卖双方进行包括货物运输环节在内的国际贸易的目标。而这次结盟也让UPS完成了向中国中小企业客户市场的进一步渗透。
“我们最有生命力的一个顾客群体就是遍布全球的中小企业。在全球范围内，他们对于UPS来说都非常重要。比如在中国，中小企业可以占到国民经济生产总值的一半，UPS可以为这些中小企业提供一个平台，让他们通过这个平台，把他们的产品销售到世界各地。”马克说，“我们提供的这个平台有各种各样的工具，比如在线运输管理等，中小企业可以利用这些工具和他们的客户进行贸易，让跨国贸易的过程相对变得非常简单，可以说是咫尺天涯。”
从1988年进入中国到现在，UPS已织出覆盖300多个城市的服务网络，其中有50%的客户为中小企业。上海国际转运中心与深圳亚太转运中心的相继投入使用，不仅使UPS在中国沿海城市建立起强大的转运能力，并且为进入内地二三线城市奠定了基础。2010年9月20日，UPS发布了2010年《UPS亚洲商业监察》（Asia Business Monitor）调研报告。报告显示，目前中国中小企业在亚太地区的业务量达78%，并且70%以上的中国中小企业将亚太地区列为贸易增长前景最佳地区以及未来3年内业务扩展的首要地区。
在马克看来，UPS要发展，最重要的无疑是顾客，而最大的挑战则是贸易保护主义。“在美国有些人提倡贸易保护，认为保护了贸易就意味着保护了我们的就业机会，但UPS认为只有自由贸易，才能促进全球经济的发展，继而才能在全球创造更多的就业机会。”马克进一步阐明了自己的观点，“在全球贸易中还有很重要的一点，就是我们要了解一个国家的国情，了解当地的政策，比如中国有“西部开发”的政策，现在UPS就响应中国的号召飞了过去。下一步我们还会更多地了解中国西部地区客户的需求。”
今年7月26日，UPS的一架MD-11全货机在夜色中降落在成都双流机场，实现了其在成都定期航空货运的成功首航。8月15日，UPS入驻河南郑州开发区开展快递、物流和供应链管理等业务。无论是通航成都或是入驻郑州，都印证了UPS在开发市场时的策略：响应了中国的国家政策，瞄准了新兴的市场；同时也体现了他们在发展中最重要的考量因素——“因为我们的顾客在那里，所以我们的飞机要飞过去。”