[民航新闻]BMI支线航空：“在飞行中换发动机”

      在2012年国际航空集团并购竞争对手BMI航空公司时，其首席执行官威利・沃尔什毫不含糊地表示，对保留两家亏损子公司bmibaby和BMI支线航空公司没有任何兴趣。前者作为一家低成本子公司由于没能找到合适的买家，已经走投无路；而后者被英国亚伯丁的Sector Aviation Holdings公司以1220万美元收购，并得以生存。

变革的时代

　　近10年来，欧洲的支线航空公司深受高油价的冲击。在失去原有星空联盟伙伴的情况下，BMI支线航空新任首席执行官卡舍尔・奥康纳正在重塑这家公司，试图为欧洲受困的支线航空公司探索一种新的发展模式。

　　“我们发现，几乎在整个欧洲航空市场，在枢纽机场需要客源供给的网络型航空公司已经改变了发展战略。因此，支线航空公司的发展机遇正在发生变化。”奥康纳说。比如，德国汉莎航空将除法兰克福和慕尼黑枢纽机场外的欧洲境内航班交由旗下低成本子公司德国之翼航空运营；再比如，北欧航空计划出售威德罗航空公司。

　　奥康纳表示，网络型航空公司似乎都专注于中远程航空市场，这反而为支线航空公司创造了机遇。随着网络型航空公司不断“瘦身”，并调整业务重点，小型运营商能够借机进入，并在枢纽机场提供仍然重要的支线航班服务。“无论是通过取代现有服务还是提供新的直航服务的方式，支线航空公司都能够提供客源供给。”他说。

　　同时，海湾航空公司凭借第六航权不断扩张，已经促使欧洲航空市场开始重新洗牌。但是，要抓住这些市场机遇，支线航空公司面临两大挑战：一是由于50座飞机的经济性很差，小型航空公司被迫考虑购买更大的飞机，但这与支线航空这一细分市场的需求可能不匹配；二是支线航空公司争先恐后地与中远程航空公司签署合作协议，已经使其中一些公司在竞争中处于弱势。

　　奥康纳毫不犹豫地承认，BMI支线航空同样面临着这些挑战。由于单位座位成本太高，该公司正在评估14架49座的E145飞机和4架37座的E135飞机的使用可行性。在严谨的报告出来以后，BMI支线航空才可能作出改变。“我们会考虑100座的飞机，其服务的航空市场正是我们将来希望进入的市场。但是，我们必须确保我们有很清晰的判断。现在，我们正在评估100座飞机的经济性。”奥康纳说，“无论采用何种发展方式，都必须经过严谨的评估和计算。我们不想为了引进更大的飞机而引进更大的飞机。”

机队的多元化用途

　　当被问及50座飞机是否过时时，奥康纳承认，在油价高企之际，小飞机在经济性方面并不具有竞争优势。但是，他表示，每个市场都必须单独考虑。“BMI支线航空并不直接与低成本航空公司竞争，E145飞机和E135飞机的经济性目前适合我们公司。但是，更大的飞机将有利于公司航线网络的长远发展。”奥康纳解释说。但毋庸置疑，混合机队意味着更高的运营成本。

　　BMI支线航空已经接收了18架E145飞机订单中的14架，而且暂时不会有新的订单。该公司的战略是除了运营定期航班外，还要使公司的机队用途更加多元化。BMI支线航空的核心业务是，连接英国二线城市和大型欧洲枢纽机场的航线。但在其转变为一家完全独立的航空公司后，包机业务和临时航班数量都急剧增长。

　　2012年10月，BMI集团停运后将湿租的7架飞机归还给了BMI支线航空。奥康纳果断决定通过非传统航班服务来化解这些飞机的运营风险。“从历史上看，BMI支线航空在包机市场上表现突出，但从没想过开发这一市场，使其成为一个单独的业务部门。因此，我们现在将部分归还的飞机投向了包机市场。2013年1月，我们提供的包机航班数量超过了2012年全年的数量。”他说。

　　在BMI支线航空的包机航班中，运动队包机占有很大的比例。在最近的这个赛季里，BMI支线航空承担了超级联赛20个足球队中16个足球队的运输任务。最近，该公司还用一架飞机在欧洲进行了为期12周的旅行，并为一家从事石油勘探的公司提供每周3班的航班服务。确实，能源市场为BMI支线航空提供了重要的保障。亚伯丁―克里斯蒂安桑原来是一条包机航线，而从今年夏季起，BMI支线航空开始在这条航线上提供定期航班服务。

　　回忆起BMI支线航空从星空联盟独立出来之后的战略调整，奥康纳表示，公司很快认识到某些特定航线的未来发展前景黯淡。他解释说：“我们评估了很多机场，淘汰了那些不适宜开通新航线的目的地。在布里斯托尔基地，我们发现有一些重要公司的员工经常出差前往伦敦、巴黎、布鲁塞尔或其他枢纽机场。我们与这些公司面谈，评估他们每周的旅行需求，从而找出哪些航线能够获得相当数量的客源。”

　　结果是，BMI支线航空开通了一系列面向商务旅客的航线，但这些航线也需要休闲旅客的支持。比如，德国不来梅―法国图卢兹航线是一条空客公司员工经常乘坐的新航线。奥康纳说，德国OLT快运公司此前运营这条航